粉煤灰，又稱飛灰，呈灰褐色，酸性，比表面積在2500 7000cm2／g，尺寸從幾百微米(x10的-6次方m)到幾微米，通常為球狀顆粒，主要成分為Si02、A1203和Fe203，有些時候還含有比較高的CaO，是燃煤電廠排出的主要固體廢物。粉煤灰是一種典型的非均質性物質，含有未燃盡的碳、未發生變化的礦物(如石英等)和碎片等，而相當大比例(通常大于50％)，是粒徑小于10μm的球狀鋁硅顆粒 
粉煤灰是從煤燃燒后的煙氣中收捕下來的細灰，是一種顆粒非常細以至能在空氣中流動并能被特殊設備收集的粉狀物質。煤在鍋爐中燃燒后有兩種形狀的固態殘留物--灰和渣。隨煙氣從鍋爐尾部排出的，主要是經除塵器收集下來的固體顆粒即為粉煤灰，簡稱灰或飛灰；顆粒較大或呈塊狀的，是從爐堂底部收集出來的稱為爐底渣，簡稱渣。粉煤灰是我國當前排量較大的工業廢渣之一，隨著電力工業的發展，燃煤電廠的粉煤灰排放量逐年增加。大量的粉煤灰不加處理，就會產生揚塵，污染大氣；若排入水系會造成河流淤塞，而其中的有毒化學物質還會對人體和生物造成危害。另外粉煤灰可作為混凝土的摻合料，通常我們講粉煤灰綜合利用，也包括渣在內。